immigrant_hostelEsta breve exposición contiene un sencillo homenaje, a través del recuerdo, para todos los hombres y mujeres que provenían de lejanas tierras, impulsados por la miseria en sus países de origen o, simplemente, motivados por ambiciones personales de aventura y riqueza en breve; y de este modo arribaron a nuestras playas colmados de esperanzas nuevas.

El primer antecedente data del año 1825, en que se constituyó en “hotel” una parte del antiguo convento de los Recoletos, zona del actual cementerio homónimo, donde alojaron a grupos de ingleses luego destinados a San Pedro. En este lugar también se estableció la primera Escuela de Agricultura y Jardín de Aclimatación. Al que agregaron, más tarde, el edificio de la antigua capilla de la “Chacarita de los Colegiales”; éste conjunto funcionaría como alojamiento de inmigrantes hasta 1852. Sin embargo, corresponde agregar que en tal  período los inmigrantes apenas superaban los 3000 en promedio y por año.

El  “Asilo de inmigrantes de Corrientes 8”; ubicado en la esquina de Corrientes y 25 de Mayo, funcionó en el lapso 1852-1873. Este lugar  fue incrementando paulatinamente el alojamiento  de inmigrantes que ingresaron a la Argentina; tanto es así, que durante el período comprendido entre 1857-1873, el número total, entre hombres y mujeres, asciende a 269.258; que representaron el 16% del total entrado al país. En 1874, la Municipalidad ordenó cerrarlo por el cólera.

El  “Asilo de Palermo”; sirvió desde 1874 a 1882, en un terreno de 8 manzanas se construyeron casillas de madera e instalaron 30 carpas. Y desde 1884 al 1887, agregaron  como lugares alternativos los asilos de San Fernando y Caballito. En conjunto, estos albergues alojaron al 42% del total de inmigrantes arribados.

El  “Hotel de la calle Cerrito”, ubicado en el número 632 (actual Cerrito 1250 y Libertad 1257), prestó servicios desde 1882 a 1888; en este período  el hotel, más  los alojamientos alternativos mencionados   en el párrafo anterior, recibieron  a 493.264 inmigrantes; es decir, un 49% del caudal total.

El  “Hotel de la Rotonda”  funcionó desde 1888 a 1911, y más tarde fue demolido; estaba ubicado donde hoy se halla el andén nº 8 del FCGBM, en el barrio de Retiro, justo donde está emplazada la “Batería del 11 de Setiembre”. En este período ingresaron al país 3.063.875 inmigrantes, de los cuales el 47% se alojó en este Hotel; cuya imagen puede verse al inicio de este escrito.

El último Hotel de inmigrantes, cuya obra fue dirigida por el arquitecto Kronffus  y levantada por los constructores Mosca y Udina, consta de cuatro pisos e inaugurado en 1911 con la presencia de Roque Sáenz Peña, Presidente de la Nación en ese entonces. Y al embarcadero  lo habían habilitado  el 8 de diciembre de 1907.  Hasta 1920 alojó 479.126 huéspedes, cantidad que representó el 39,76 % del total que ingresó al país. En 1990, se declaró “Monumento Nacional de la Inmigración”  y está ubicado en la Av. Antártida Argentina 1355,  Buenos Aires; en la actualidad desarrollan tareas en este enorme edificio, la Dirección Nacional de Migraciones, con oficinas de Trabajo, Radicaciones, Estudios y Archivo.

Hotel de inmigrantes,  primer puerto y muchas veces  único refugio inmediato, luego de cruzar el océano durante un mes en viaje normal; era un oasis donde el inmigrante podía lograr albergue y un plato de comida por unos días, más la ayuda básica que facilitara  su destino laboral. Casi todos los inmigrantes venían  del Viejo Continente, y traían consigo anhelos cultivados desde la esperanza de poder cumplir con esa exigencia bíblica, que expresa: “ganarás el pan con el sudor de tu frente”; además de formar su propia familia para proyectarse en el tiempo; cual es, la manera natural de continuar la vida.